Chiang Rai y Chiang Mai son dos de los centros urbanos más importantes del norte de Tailandia. Ambas ciudades se extienden bajo escarpadas montañas, rodeadas por selvas pisoteadas por elefantes y salpicadas de templos budistas con estupas doradas. Pero cada una tiene un ambiente y unas atracciones diferentes. Chiang Mai tiene los animados bazares nocturnos y el barrio antiguo declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Mientras, Chiang Rai cuenta con una arquitectura religiosa imponente, buenos lugares de escalada y tribus remotas junto a la frontera con Myanmar.
Si puedes, deberías incluir las dos ciudades en tu itinerario. Moverte entre ellas no es complicado. Esta guía te presenta todas las opciones que puedes elegir para cubrir los 150 kilómetros que separan ambos destinos.
| Transporte | Duración | Precio | Billetes |
|---|---|---|---|
| De Chiang Mai a Chiang Rai en autobús | 3 h | 4€ | Reserva online |
| De Chiang Mai a Chiang Rai en un tour | 3 h | 78€ | Reserva online |
| De Chiang Mai a Chiang Rai en un tour | 24 h | 120€ | Reserva online |
De Chiang Mai a Chiang Rai en autobús
Duración – 3 horas
Precio – 4-8€
Comodidad – 4/5, dependiendo de la clase que elijas
La mayoría de los viajeros que piensan en cambiar las cafeterías y los antiguos templos de Chiang Mai por los templos blancos de Chiang Rai optan por el autobús. No solo es la opción más barata para ir de una ciudad a la otra, sino que además la ruta es regular. De hecho, hay hasta cinco salidas al día. Y para que sea todo aún más fácil, todas las rutas las cubre la misma empresa: The Green Bus Company.
Tendrás que ir a la Arcade Bus Station de Chiang Mai para empezar el viaje. Puedes ir en uno de los songthaews (shuttle compartido) que recorren Kaeonawarat Road si quieres llegar por poco dinero. Si no, un taxi desde la Old City (donde se encuentran casi todos los hoteles de Chiang Mai) debería costar alrededor de 100-150 THB.
Green Bus Company ofrece hasta cinco salidas diarias en distintos autobuses con varias opciones de asiento para ir a Chiang Rai.
El coste del billete dependerá del nivel de comodidad que quieras para tu viaje. Green Bus ofrece tres clases: A-Class, X-Class y V-Class. A-Class suele ser una ganga, con un coste de 5 dólares por asientos básicos y aire acondicionado. X-Class es una opción intermedia, con aseo en el autobús y un buen control de la temperatura. Los billetes en V-Class cuestan 8€ o más, y los autobuses tienen asientos reclinables y más espacio para las piernas.
El recorrido pasa por algunas carreteras muy remotas del país. Te lleva por regiones salvajes dominadas por los picos del Parque Nacional Khun Chae y los riscos del Parque Nacional Doi Luang. Hay mucho que admirar por la ventana, aunque la duración del viaje puede alargarse mucho cuando hay tráfico. Al llegar a Chiang Rai, te bajarás en la Terminal 1 o en la Terminal 2. Los viajeros suelen dirigirse hacia la primera, ya que está cerca del centro de la ciudad y de los mercados nocturnos.
De Chiang Mai a Chiang Rai en un tour
Duración – 3 horas
Precio – 80-140€
Comodidad – 5/5
Si todavía no has gastado todos tus baht en incienso o pastas de curry tailandés en el bullicioso mercado nocturno de Chiang Mai, quizá tengas presupuesto para ir en taxi de Chiang Mai a Chiang Rai. Es la forma más lujosa y cómoda de hacer el viaje entre estas ciudades del norte. Tendrás un coche entero para ti con aire acondicionado, asientos cómodos y conductor privado. Sin duda, es la alternativa más práctica para hacer este viaje. Para que el coste sea más asequible, el truco está en compartir el vehículo.
Para que el coste sea más asequible, el truco está en compartir el vehículo.
Puedes esperar que los coches más pequeños tengan un coste de unos 99€, mientras que los SUV y las furgonetas pueden salir por unos 140€. La tarifa es por el vehículo completo, así que, cuantas más personas viajéis, más barato será por persona. Por eso, esta es una buena opción si recorres Tailandia con familia o amigos y os apetece visitar Chiang Rai para explorar el Triángulo de Oro y conocer a los grupos étnicos del norte.
Normalmente, el trayecto en taxi sigue la misma ruta que los autobuses. Sin embargo, en un vehículo de cinco puertas el viaje se completa en menos tiempo. Es raro que el recorrido dure más de tres horas. Solo tendrás que prepararte para coger un montón de curvas, porque estas carreteras zigzaguean entre las montañas como una serpiente.
De Chiang Mai a Chiang Rai en un tour
Duración – Un día o varios días, tú decides
Precio – 120€+
Comodidad – 4/5
Una forma más completa de ir de Chiang Mai a Chiang Rai es haciendo una excursión de un día o de varios días. Viajarás de una ciudad a la otra y además explorarás los maravillosos paisajes remotos del norte de Tailandia por el camino. Eso te permitirá conocer la cultura thai auténtica y contemplar la impresionante belleza natural del país.
Los tours tienen precios diferentes, aunque es difícil encontrar alguno por menos de 150 dólares. Si lo prefieres y puedes gastar más, también existe la opción de hacer un recorrido de varios días que incluye estancias en la montaña, acampadas y senderismo antes de llegar a Chiang Rai. Hay mucho que hacer, desde disfrutar de encuentros con la tribu Karen hasta visitar santuarios éticos de elefantes, bañarse en termas naturales o hacer rutas entre los valles salvajes que miran a Myanmar. No tiene desperdicio.
Elijas la forma que elijas para ir de Chiang Mai a Chiang Rai, estamos seguros de que disfrutarás del trayecto. Pasarás por carreteras serpenteantes entre las montañas, por miradores con vistas impresionantes y por caminos frondosos en valles remotos. ¡Prepara la cámara!
De Chiang Mai a Chiang Rai: preguntas frecuentes
El autobús. Echa un vistazo a la oferta económica de Green Bus, conocida como A-Class. Los billetes se pueden comprar en la Arcade Station en Chiang Mai, aunque recomendamos conseguirlos con antelación por medio de 12Go.asia. Así te asegurarás el viaje por unos 4€. Una ganga.
El trayecto entre ambas ciudades suele durar alrededor de tres horas. Es posible que consigas hacerlo un poco más rápido si optas por un servicio de taxi privado. Hay muchas compañías que ofrecen el servicio, aunque Jed Yord, Glassflower y Smart En Plus están entre las más solicitadas. Todas ellas se pueden reservar con antelación en 12Go. Puede que llegues a Chiang Rai en poco más de 2,5 horas.
Prepárate para atravesar carreteras de montaña, porque la ruta de Chiang Mai a Chiang Rai se hace por tierra. Ambas ciudades cuentan con aeropuerto, pero están demasiado cerca para ofrecer vuelos comerciales. Los autobuses y los taxis son las opciones que encontrarás, aunque algunos viajeros optan por los tours organizados para conocer también los parques nacionales y los pueblos de la región. Puedes reservar directamente a través de 12Go.asia.
Lo normal es pagar alrededor de 100 dólares por los taxis más pequeños. Tienen capacidad para cuatro pasajeros, así que el trayecto sale a 21€ por persona si consigues llenar un vehículo. Los coches grandes y las furgonetas pueden costar hasta 140€, aunque eso también puede abaratar el gasto si se divide el coste total entre más pasajeros. Recomendamos usar la herramienta de búsqueda de 12Go.asia para comparar las ofertas de los principales operadores antes de reservar.
El autobús de Green Bus Company que va de Chiang Mai a Chiang Rai cuesta solamente 4€ en clase económica (A-Class). Las clases X y V, que ofrecen un nivel superior de comodidad, cuestan entre 7 y 8€. Una mini furgoneta privada de entre 7 y 14 pasajeros es otra buena opción. Suele costar alrededor de 140€, pero al dividir el coste entre varios pasajeros, puede resultar bastante económico.
Si no quieres o no puedes gastar más por un taxi privado, no te preocupes. Los autobuses que van de Chiang Mai a Chiang Rai no son mucho más lentos que los coches. De hecho, en cualquier caso el viaje dura alrededor de tres horas. Se puede alargar si hay mucho tráfico en las carreteras, sobre todo porque se trata de carreteras serpenteantes que en algunos tramos son de un solo carril.
¡Sin duda! Si sales de Chiang Mai a primera hora, podrás pasar un día de aventuras por el norte de Tailandia. Las paradas suelen incluir Wat Rong Khun (el místico Templo Blanco de Chiang Rai), una visita al punto donde el río Khong deja paso a las fronteras con Laos y Myanmar o las ruinas antiguas de Siam en Chiang Saen. Es una forma fantástica de ir de un lugar a otro y aprovechar para conocer algunas de las joyas de la región.
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